Novak Djokovic arriti një tjetër rekord në Australian Open, duke shënuar fitoren e tij të 400-të në turnetë Grand Slam. Serbi mposhti Botic van de Zandschulp me rezultatin 6-3, 6-4, 7-6(4) dhe siguroi kualifikimin në raundin e katërt. Por pas statistikave mbresëlënëse, ndeshja u shoqërua edhe me një moment tensioni që mund t’i kishte kushtuar shtrenjtë.
Në setin e dytë, Djokovic humbi qetësinë dhe goditi pa kujdes një top, i cili fluturoi pranë kokës së një vajze që shërbente si ball-girl. Incidenti rikujtoi menjëherë skualifikimin e tij nga US Open 2020, kur një top i goditur me nervozizëm goditi një gjyqtare vije. Edhe këtë herë, 38-vjeçari ishte me fat që shmangu një ndëshkim të rëndë.
Menjëherë pas episodit, ai ngriti duart dhe kërkoi falje:
“Kërkoj ndjesë. Nuk ishte e nevojshme dhe ishte në nxehtësinë e momentit. Pata fat atje dhe më vjen keq që i shkaktova shqetësim fëmijës që luante topin apo kujtdo tjetër.”
Djokovic kishte hapur sesionin e mbrëmjes në një ditë përvëluese në Melbourne, me ndeshjen që u zhvillua nën çatinë e mbyllur të fushës kryesore. Ai dominoi setin e parë, duke e mbyllur me një goditje fituese dhe duke festuar me krahët hapur. Në setin e dytë, pas disa luhatjeve dhe një trajtimi mjekësor për një flluskë në këmbë pas një rrëshqitjeje, ai ruajti avantazhin. Seti i tretë u vendos në tie-break, ku serbi tregoi përvojën për ta mbyllur pa humbur set.
Me këtë fitore, Djokovic arriti fitoren e tij të 102-të në Australian Open, duke barazuar rekordin e Roger Federer për numrin më të madh të fitoreve në turneun e parë Grand Slam të vitit. Në raundin tjetër, ai do të përballet me të renditurin e 16-të Jakub Mensik ose me amerikanin Ethan Quinn.
Pas ndeshjes, kur u pyet se çfarë këshille do t’i jepte vetes së tij më të re, Djokovic ishte brutal me sinqeritetin:
“Qetësohu, idiot. Shpesh jam shumë i stresuar në fushë. Ndonjëherë kam shumë tension. Do t’i thosha vetes që durimi është shumë i rëndësishëm. Kur je i ri, do gjithçka këtu dhe tani. Por duhet besim në proces, dhe të rrethohesh me njerëzit e duhur. Duhet të ndërtosh karakterin për të kuptuar se kë dëshiron pranë. Një ekip me kimi të mirë të jep energji dhe emocione që shërbejnë për performancë të madhe.”
Rekordi u shënua. Por bashkë me të, Djokovic na rikujtoi se edhe kampionët më të mëdhenj vazhdojnë të luftojnë me veten – po aq sa me kundërshtarët.
