Russell Crowe ka shprehur hapur zhgënjimin e tij ndaj Gladiator II, duke thënë se krijuesit e vazhdimit nuk arritën të kuptonin atë që e bëri filmin origjinal kaq të veçantë për publikun në mbarë botën. Aktori, i cili fitoi një Oscar për rolin legjendar të Maximusit në Gladiator (2000), thekson se suksesi i filmit të parë nuk qëndronte te spektakli apo aksioni, por te forca morale e historisë.
Në një intervistë për radion australiane Triple J, Crowe u shpreh se vazhdimi është një shembull i keq i keqinterpretimit të një vepre ikonike. “Nuk ishte pompoziteti. Nuk ishte aksioni. Ishte thelbi moral ai që i bëri njerëzit ta donin filmin,” tha ai, duke shtuar se pikërisht ky element mungon në Gladiator II.
Filmi i parë, i drejtuar nga Ridley Scott, tregonte historinë e një gjenerali romak që humb gjithçka, detyrohet të jetojë si skllav dhe përfundon duke sakrifikuar jetën për drejtësi. Ky udhëtim moral dhe emocional, sipas Crowe, ishte zemra e filmit. Ai kujtoi se gjatë xhirimeve të origjinalit kishte pasur “një betejë të përditshme” për të ruajtur integritetin e personazhit të Maximusit, duke refuzuar ide që, sipas tij, do ta dobësonin figurën morale të heroit.
Gladiator II, i publikuar vitin e kaluar, zhvillohet vite pas ngjarjeve të filmit të parë dhe ndjek historinë e Luciusit, të luajtur nga Paul Mescal, i cili zbulohet se është djali i Maximusit dhe Lucilës. Filmi ka marrë reagime të përziera nga kritika: disa e kanë cilësuar si spektakël mbresëlënës, ndërsa të tjerë si një hije të zbehtë të origjinalit.
Crowe, megjithëse nuk është pjesë e vazhdimit, tregoi me humor se njerëz të panjohur i janë afruar në restorante për t’iu ankuar për filmin. “U them gjithmonë: nuk isha unë, nuk e bëra unë,” tha ai.
Deklaratat e aktorit kanë rihapur debatin mes fansave: a mund të rikrijohet magjia e një filmi klasik pa humbur shpirtin që e bëri të pavdekshëm? Në rastin e Gladiator II, Russell Crowe duket se mendon se përgjigjja është jo.
