Kur mendojmë për vendet më të thata në botë, zakonisht na vjen ndërmend shkretëtira e Saharasë apo Atacama në Kili. Por në fakt, vendi më i thatë në Tokë është një vend ku nuk ka rënë asnjë pikë shiu apo borë për miliona vjet – dhe ndodhet në një vend që s’do ta mendonit kurrë: Antarktida.
Ky vend i jashtëzakonshëm quhet Lugina e Thatë McMurdo (McMurdo Dry Valleys) dhe ndodhet në pjesën lindore të Antarktidës. Edhe pse i rrethuar nga një kontinent i mbuluar me akull, ky rajon është krejtësisht i zhveshur, pa borë, pa akull dhe pa shi. Këtu, erërat e akullta që fryjnë me shpejtësi deri në 320 km/h avullojnë çdo grimcë lagështie para se ajo të prekë tokën.
Shkencëtarët besojnë se nuk ka rënë reshje për të paktën 2 milionë vjet, duke e bërë këtë zonë më të thatë se çdo shkretëtirë tjetër në planet.
Por ajo që e bën këtë vend edhe më të veçantë është ngjashmëria e tij me sipërfaqen e Marsit. Toka është e çarë, ngjyrë gri ose e kuqe, dhe çdo gjurmë jete është minimale. Për këtë arsye, NASA dhe agjenci të tjera hapësinore e përdorin këtë zonë për të testuar robotë eksplorues dhe pajisje shkencore, të cilat një ditë mund të përdoren në planetë të tjerë.
Përtej rëndësisë shkencore, Lugina e Thatë është edhe një kujtesë e fuqishme e diversitetit ekstrem të planetit tonë: nga xhunglat tropikale te vendet që nuk kanë parë shi për miliona vjet, Toka mbetet një nga vendet më të mrekullueshme në universin e njohur.
