Messi shënoi përsëri ndaj Jordanisë në ndeshjen e fundit në grup, ku Argjentina shkëlqeu me tre fitore.
Ronaldo nga ana tjetër mbeti në hije ndaj Kolumbisë, ku Portugalia mori një barazim të çalë ndaj ekipit latinoamerikan.
Messi shkëlqeu me pasionin e tij për të ndihmuar ekipin dhe gjithë publikun që e adhuron, ndërsa Ronaldo i shkëputur nga ekipi, kolektiviteti i tij priste të bënte “heroin” që nuk e tregoi as në këtë ndeshje që do e çonte Portugalinë dhe emrin e tij në vendin e parë.
Dy nga emrat më të mëdhenj të futbollit botëror e mbyllën fazën e grupeve të Kupës së Botës me histori krejt të ndryshme. Lionel Messi vazhdoi të jetë lideri i padiskutueshëm i Argjentinës, ndërsa Cristiano Ronaldo nuk arriti të bëjë diferencën në ndeshjen vendimtare të Portugalisë.
Argjentina mposhti Jordaninë në sfidën e fundit të Grupit K, duke regjistruar fitoren e tretë radhazi dhe duke e mbyllur fazën e grupeve me pikë të plota. Messi realizoi edhe një herë, duke konfirmuar formën e shkëlqyer dhe ndikimin vendimtar në lojën e kampionëve të Amerikës së Jugut. Përveç golit, ai ishte organizatori kryesor i aksioneve, duke udhëhequr skuadrën me qetësi, eksperiencë dhe frymë kolektive.
Në krahun tjetër, Portugalia nuk shkoi më shumë se një barazim 0-0 ndaj Kolumbisë. Ndeshja ishte e luftuar dhe me raste nga të dyja ekipet, por portierët ishin protagonistët kryesorë, duke mos lejuar ndryshimin e rezultatit. Kolumbia krijoi disa mundësi të mira në kundërsulm, ndërsa Portugalia pati kontrollin e topit, por pa efikasitet në zonën kundërshtare.
Cristiano Ronaldo ishte larg pritshmërive. Sulmuesi portugez pati pak ndikim në lojë dhe nuk arriti të udhëhiqte skuadrën në momentet kur ajo kishte më shumë nevojë për një lider. Portugalia siguroi gjithsesi kualifikimin, por vetëm nga vendi i dytë në grup, duke humbur mundësinë për ta mbyllur fazën e grupeve si kryesuese.
Kontrasti mes dy legjendave ishte i dukshëm. Messi vazhdon të jetë lojtari që punon për ekipin, merr përgjegjësi dhe bën diferencën në fushë. Ronaldo, përkundrazi, u shfaq sërish i izoluar nga loja kolektive, duke pritur momentin individual që këtë herë nuk erdhi.
Argjentina hyn në fazën me eliminim direkt si një nga favoritët kryesorë të turneut, falë një ekipi që funksionon si një i tërë dhe një Messi që vazhdon të tregojë se, edhe në fund të karrierës, mbetet vendimtar. Portugalia, ndërkohë, duhet të gjejë më shumë ekuilibër dhe efikasitet nëse dëshiron të shkojë larg në Botëror, pasi vetëm emri i Cristiano Ronaldos nuk mjafton për të fituar ndeshjet e mëdha.
